在 COVID-19 (Coronavirus disease 2019)，以下簡稱為武漢肺炎──的陰影下，各國紛紛都出現了一「罩」難求的狀況，讓台灣政府決定以「實名制」管理口罩的購買情形。
在你衝去各地掃貨之前，先讓我們來聊一聊：究竟戴口罩到底有沒有辦法有效防疫？我們又為何需要戴上口罩呢？
去掃貨之前，先讓我們想一想：為什麼要戴口罩呢？圖／wikimedia Commons
為什麼要戴口罩？防疫經驗告訴我們的事
直到目前為止，武漢肺炎並未有實證有用的特效藥或疫苗，因此大家在防疫時，主要是以非藥物的物理方式進行宣導，像是戴口罩、勤洗手等等。
之所以會提出這些建議，其實是有原因的：根據過往的疾病防治經驗，我們知道流感、SARS 的主要傳播方式都包含飛沫傳染，當感染者咳嗽、噴嚏時，可能噴出攜帶病毒的呼吸道飛沫（顆粒大小介於直徑 0.1 到 100µm 之間），傳染接觸者。而戴口罩、洗手，都是為了避免讓我們接觸到這些病毒。
那麼，問題來了：戴上口罩真就能夠避免吸入這些病毒嗎？想要回答這個問題，我們就要來看看如果面對面的話，口罩可以為我們擋下多少病毒吧。
噴多少？怎麼噴？口罩又能怎麼遮？
首先，我們要先知道，如果有個人在你面前咳嗽，那飛沫可能噴濺的範圍，大概會有這、麼、大：
飛沫可能噴濺區域在此（一本正經臉）。圖／研究論文
接下來，我們來看看被噴的人又大概會怎麼被噴到。如下圖 A 所示，他人在面前咳嗽後，可能會被噴濺的區域基本上就是……整張臉。下一步讓我們戴上口罩。典型的過濾口罩會遮住眼睛以下的區域，像是 B 部分幫你畫出來的部分。
然後我們在 C 圖將兩者疊起來看看，兩個區域是不是重合了呢？有點兒尷尬的部分在於，我們戴著口罩的時候還是得呼吸，於是口罩同時成為了過濾區與呼吸區。這表示即便戴著口罩，吸入的空氣還是可能被汙染，像 D 圖那樣。（先別緊張，只是可能）
圖／研究圖片
口罩可以遮多少？噴噴看就知道了
你或許會想：欸欸欸我不想要把口罩上的東西吸進來啊！沒錯，研究人員也是這麼想的，那下一步就是要來確認這些病毒究竟會不會穿過去呢？研究者找來 5 男 5 女共 10 位受試者，請他們戴上口罩，並使用霧化處理過的螢光劑+氯化鉀（KCl）溶液來當作模擬的病毒飛沫。
受試者進到 25°C、濕度 70% 的房間，這個條件很類似醫院的工作環境，接著他們會在裡頭運動與休息。而研究人員則負責每間隔 10 分鐘就在 100 公分外對他們噴灑螢光劑+氯化鉀溶液。整個實驗流程中，溶液總共會噴 14 次在口罩上。
不，絕對不是這種噴法。圖／giphy
在此實驗中，研究者總共使用了三種口罩，分別是兩種新型橡膠口罩與外科口罩，由於我們平常會使用的為外科口罩，因此在本文中暫不討論其餘兩種。
研究結果發現，當正面對決（誤）的時候，基本上整個口罩的大部分區域都會被污染，外科口罩外層約可以擋下 90% 以上的飛沫，最內層的 鉀離子 (K⁺) 相對含量約為 3.0%~4.5%，防護率約在 95.5% 至 97.0%。這個結果基本上呼應了疾管署、WHO、美國 CDC 等機構所提出針對呼吸道疾病的防疫指南。
不要搶口罩，洗手更重要
我們可以從研究看出來，口罩具有阻擋病毒的效果，雖然不具有百分之百的防護率，但對於一般防疫來說已經足夠。
以本次防疫來說，根據目前我國疾管署針對武漢肺炎所提出的建議，健康民眾和一般學生其實無須配戴口罩，上學也不需要。戴口罩的重要三時機是：
- 看病、陪病、探病的時候
- 有呼吸道症狀者
- 有慢性病者外出
另一方面，穿戴方式的正確與否也會造成極大的防疫效果差異。如果沒有正確戴口罩，那基本上就等於沒戴喔。
- 想知道你有沒有正確戴口罩，看這裡：《口罩正確用，才會有效果！三個口罩迷思大破解》
量體溫、正確使用肥皂洗手、減少觸摸眼口鼻、盡量避免出入人多擁擠的場所，都是我們平常就可以養成的健康好習慣。咳嗽時要記得遮住口鼻、出現發燒咳嗽或呼吸急促症狀，則務必待在家裡休息，不要出入公共場所。
每一個人在防疫中都不可或缺，讓我們用知識面對疾病。
參考資料：
- Li, Y., Guo, Y. P., Wong, K. C. T., Chung, W. Y. J., Gohel, M. D. I., & Leung, H. M. P. (2008). Transmission of communicable respiratory infections and facemasks. Journal of multidisciplinary healthcare, 1, 17.
- 口罩與過濾 科技大觀園 [2003.08.08]
- 衛福部疾管署_疾病介紹
- 2019 Novel Coronavirus Prevention & Treatment
- Frequently Asked Questions on novel coronavirus – update
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